“La gente querría esto. ¡Comprarían esto!” fue la recomendación de la amiga de Jennifer Knox cuando probó las mezclas de especias de Jen por primera vez. Poco sabía Jen cuán cierta era la declaración de su amiga. En 2011, Jennifer presentó sus mezclas de hierbas como regalos navideños, que eventualmente se vendieron en los mercados de agricultores en Brooklyn, Nueva York. En 2014 se mudó a Nevada, Iowa y abrió oficialmente Saltlickers, LLC.
Saltlickers es un negocio innovador que ofrece una variedad de mezclas de hierbas y especias elaboradas con ingredientes de origen local. La calidad es clave, ya que todos sus productos están elaborados sin conservantes, gluten, soja ni lácteos.
La relación entre Saltlickers y sus clientes los distingue de otras empresas, ya que las vías en las que venden sus productos les permiten interactuar con sus consumidores de una manera más personal. A través de mercados de agricultores, talleres e incluso concursos de fotografía en línea, Jen y su copropietario, Collin Switzer, se destacan en hacer que su negocio sea agradable, orientado a la comunidad y todo acerca de sus mayores admiradores. Los clientes leales de Saltlickers juegan un papel muy importante en el éxito de la empresa.
Desde su apertura, Jennifer y Collin han visto un crecimiento considerable en su negocio y atribuyen ese crecimiento a Ted Bair en el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de la Universidad Estatal de Iowa (ISU SBDC).
“Me alegré mucho de haber contactado a Ted”, dijo Jen. “Él marcó una gran diferencia y brindó una buena perspectiva para nuestro negocio, especialmente porque Collin y yo nunca antes habíamos tenido un negocio”.
Como resultado de la asistencia recibida del SBDC, Jen y Collin repensaron el empaque de sus productos. El consejo de Ted también les dio un mejor manejo de sus finanzas para que pudieran producir sus productos de manera más rentable.
Los padres de Collin son grandes partidarios del negocio. El padre de Collin ayuda a fijar el precio de los ingredientes y su madre acuñó el nombre de la especia "CySalt". Además, ambos ayudan a Jen y Collin con el transporte, el cuidado de perros y la organización de sus mercados de agricultores y otros eventos.
Aunque el negocio va bien, con un récord de ventas en línea en marzo de 2015, Jennifer compartió que producir sus productos de alta calidad puede requerir mucho trabajo y mucho tiempo. La próxima fase para el negocio es buscar formas más eficientes de producir más productos para satisfacer la demanda.
En el futuro, Jen y Collin planean producir sabores más interesantes y dedicar tiempo a hacer tiradas limitadas de sus productos al ofrecer sabores extraños, audaces y extravagantes para los cocineros más aventureros. Un objetivo a largo plazo para su negocio es expandirse a tiendas locales más grandes como HyVee.
Los productos de Saltlickers se pueden encontrar en los mercados de agricultores locales, Wheatsfield Co-op Grocery en Ames, Gateway Market en Des Moines y en línea en http://www.salt-lickers.com. Para obtener más información sobre este negocio único y divertido de Nevada, Iowa, visite el sitio web de Saltlickers arriba o su página de Facebook en https://www.facebook.com/saltlickers.
