En marzo de 2014, Leonard Hoogerwerf y Kirk Brown establecieron Green Start, LLC, una empresa que desarrolla y comercializa sistemas avanzados de disolución de oxígeno gaseoso para aireación en instalaciones de tratamiento y recolección de aguas residuales. Su producto es capaz de reducir los costos de energía mientras ayuda a controlar los olores y mejora la actividad biológica beneficiosa. La presencia mejorada de oxígeno disuelto ayuda a reducir el volumen y los costos de muchos productos químicos y la energía que se usa normalmente en el tratamiento de aguas residuales.
Kirk afirma: “Nuestra tecnología ofrece un enfoque económico y ambientalmente racional para ayudar a los municipios y comunidades a cumplir con los crecientes requisitos de tratamiento de las regulaciones ambientales actuales y futuras. La tecnología es energéticamente eficiente y puede reducir los costos operativos de aireación hasta en un 70 por ciento en comparación con los sistemas de equipos de aireación convencionales”.
Los socios comerciales comercializan su producto a comunidades potenciales a través de reuniones de asociaciones técnicas, trabajando con firmas consultoras de ingeniería y en contacto directo con superintendentes y gerentes de operaciones de plantas de tratamiento de agua. Como una pequeña empresa nueva, operan con un presupuesto ajustado que limita el tipo y el volumen de marketing. Tienen un plan de marketing por etapas y de cinco años listo para ponerse en marcha según lo permitan los fondos. Kirk ofrece: "Esperamos establecer un crecimiento suficiente en las ventas y los ingresos en un futuro cercano para atraer inversores y así poder acelerar nuestro plan de marketing, ventas y negocios".
La primera unidad Green Start se vendió y está en funcionamiento en North Liberty, Iowa. Leonard y Kirk esperan que su tecnología se comercialice a escala mundial en el futuro. Actualmente se alquilan otras unidades y se utilizan en pruebas de clientes. Las unidades permanentes propuestas en las ubicaciones de prueba actuales y otros proyectos actualmente en ingeniería final se pronostican como ventas para 2015. Se anticipan ventas adicionales de mercados fuera de Iowa a través de nuevos representantes de ventas y OEM.
Leonard se puso en contacto con Steve Martens, consejero del SBDC de la Universidad Estatal de Iowa (ISU), solo dos meses después de que se estableciera el negocio. En busca de alguna validación de terceros para su producto, los socios de Green Start obtuvieron mentores en Steve Martens y en Ted Bair, director regional de ISU SBDC. Bair y Martens pusieron a los socios en contacto con personal experto de la ISU y ayudaron a que el Centro de Investigación y Servicios Industriales (CIRAS) de la Universidad Estatal de Iowa realizara pruebas de productos. Kirk dice: "El SBDC ha sido útil para reunirnos con varios miembros del personal de ingeniería e investigación y encontrar programas potenciales en los que podamos participar".
Los socios de Green Start estaban ansiosos por participar en el Concurso de planes de negocios John Pappajohn 2014 en función de las capacidades de su producto, los beneficios proyectados para las comunidades y el potencial comercial. El SBDC nuevamente brindó orientación y servicios de revisión del plan comercial para ayudar a los socios a prepararse para la competencia. Green Start, LLC terminó ocupando el segundo lugar en la competencia y recibió $15,000.
Actualmente, la empresa está utilizando la fabricación por contrato para producir su producto. Al usar este método, Green Start está apoyando a otras empresas de Iowa hasta que puedan costear sus propias instalaciones de fabricación.
“Estamos viendo un interés creciente en nuestras oportunidades de productos y proyectos, pero todavía no hemos visto un aumento significativo en las ventas”, dice Kirk. "Hay fuertes indicios de que la actividad de ventas se acelerará en 2015".
Para obtener más información sobre este negocio de Le Claire, Iowa y su tecnología de tratamiento de aguas residuales, comuníquese con Kirk Brown al brown@greenstartco.com.
