El Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Iowa en Northeast Iowa Community College ayudó al Dr. Jeff Manternach y Mark Lewis a obtener financiamiento y establecer su centro de visión de servicio completo ayudándolos a desarrollar un plan de negocios y flujos de efectivo, además de brindar asesoramiento adicional sobre estructura legal, división de ganancias y más.
El Dr. Jeff Manternach, optometrista, y Mark Lewis, óptico, querían iniciar el mismo tipo de negocio, por lo que ambos buscaron la ayuda del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Iowa (SBDC). Con la ayuda del SBDC, eventualmente unieron fuerzas para formar el Key City Vision Center en un edificio histórico recientemente restaurado en Main Street en el centro de Dubuque.
Los dos hombres tenían problemas diferentes pero similares que resolver para establecer un centro de visión de servicio completo: Jeff necesitaba un óptico y personal de apoyo, mientras que Mark necesitaba todo lo contrario. Otro óptico y amigo en común, Kelly Shurts, sabía que ambos hombres estaban tratando de hacer lo mismo y se los presentó. Después de que se conocieron, Jeff y Mark decidieron que una empresa en sociedad podría tener éxito. Unir fuerzas para iniciar una empresa presentaba un nuevo conjunto de problemas, como quién sería el propietario de la empresa, a quién se le pagaría cuánto y cómo se dividirían las ganancias de la empresa.
Terry Sullivan, director regional de SBDC, trabajó con Mark para finalizar un plan de negocios preciso y viable, además de generar flujos de efectivo y otros estados financieros para el negocio. Después de reunir varios escenarios diferentes sobre propiedad, salarios y participación en las ganancias, se decidió que sería mejor que Jeff fuera el propietario del Vision Center y se redactaría un acuerdo por separado que detallara los salarios y la participación en las ganancias de Mark. Mark sería el gerente del Vision Center y Kelly Shurts fue contratada como la tercera empleada de la empresa.
El SBDC usó varios paquetes de software de contabilidad, un programa de análisis financiero llamado ProfitCents y RMA Industry Benchmarks para desarrollar las proyecciones de tres años necesarias que tendrían que enviar al banco con el plan de negocios para obtener un préstamo garantizado por la SBA. El SBDC también usó información estadística y un libro de trabajo de inventario de planes de negocios en su biblioteca para ayudar a los hombres a producir un plan de negocios factible.
Jeff invirtió el veinte por ciento de su propio capital y obtuvo un préstamo garantizado por la SBA de Dubuque Bank & Trust para iniciar el negocio. Key City Vision Center abrió con sus tres empleados a fines de diciembre de 2012 y realizó su gran inauguración a principios de enero de 2013. Se proyecta que el impacto económico futuro del Centro a través de ventas y salarios será de 40 a 50 mil dólares en impuestos estatales y federales. Después de sus primeros tres meses de actividad, la empresa estaba un diez por ciento por delante de sus proyecciones de ventas.
Mark y Jeff están muy agradecidos por la asistencia de calidad que recibieron del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Iowa. Mark dice: “La asistencia que recibimos del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Iowa nos ayudó a iniciar nuestro negocio y aclarar cómo debe operar un negocio. El director de SBDC, Terry Sullivan, preparó varios presupuestos diferentes para que estuviéramos listos para cualquier resultado, lo bueno, lo malo y lo feo, durante los próximos tres años. Terry también nos aconsejó adecuadamente sobre muchos otros aspectos de un negocio: marketing, publicidad, personal, etc., para que pudiéramos aprobar nuestro préstamo bancario, ¡y nos aprobaron en una semana!”
Key City Vision Center brinda atención óptica de primera clase a los clientes en el área circundante de Tri-State. La empresa brinda estos servicios con los últimos equipos ópticos disponibles en la industria. Los clientes pueden interactuar con el optometrista, los ópticos y el personal a través del sitio web del centro de visión en www.keycityvision.com, que brinda acceso seguro a sus registros médicos, radiografías y recetas. El personal del centro también publica actualizaciones periódicas en Facebook y Twitter.