Rhonda Bullington recibió ayuda del Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Iowa en Iowa Western Community College para desarrollar su plan de negocios, crear proyecciones de flujo de efectivo, encontrar financiamiento y más para poder comenzar, expandir y mudar su tienda de flores.
La familia de Rhonda Bullington ha sido propietaria de una pequeña empresa en Lincoln, Nebraska desde 1975, por lo que lleva en la sangre poseer y operar una pequeña empresa. Rhonda quería iniciar su propio negocio de diseño floral, pero sabía que necesitaba adquirir experiencia en diseño floral para seguir adelante. Trabajó en muchas tiendas de flores y almacenes diferentes y finalmente desarrolló su propia estética de diseño única.
A principios de 2011, Rhonda y su familia se mudaron a Council Bluffs, Iowa. Ella pensó que era la oportunidad perfecta para abrir su propio negocio de flores y continuar con la tradición familiar de ser propietario de una pequeña empresa.
Rhonda fue al Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Iowa (SBDC) en Iowa Western Community College llena de ideas y ambiciones. Su pasión era el diseño y quería llevar su estilo único a las bodas, funerales y celebraciones diarias de la zona. Sue Pitts, directora regional de SBDC, ayudó a Rhonda a planificar su modelo comercial, convertirlo en un plan comercial y crear proyecciones de flujo de efectivo, que luego presentó a un banco local.
Rhonda recibió un préstamo bancario y, junto con sus ahorros, inició Loess Hills Floral Studio en un pequeño edificio existente ubicado en 16th Street y Broadway. A pesar de que la ubicación estaba un poco fuera de las rutas más transitadas, estaba al lado de una nueva funeraria. Durante doce meses, Rhonda trabajó en la pequeña tienda y construyó su negocio. También abrió su tienda a artistas locales, exhibiendo su trabajo y vendiendo sus obras de arte a comisión.
Rhonda pronto descubrió que su nicho comercial preferido era el diseño de bodas y la venta minorista. Su tienda actual estaba un poco alejada de los caminos trillados para visitas sin cita previa, por lo que buscó una ubicación que fuera más accesible. Encontró su nueva ubicación en Harvester Art Lofts, un edificio recientemente renovado con espacio residencial para artistas locales, así como espacio comercial en el nivel de la calle. Este nuevo espacio encajaba perfectamente con su estética de diseño única y su voluntad de exhibir el arte local en su tienda.
Rhonda se mudó al nuevo espacio en agosto de 2012. También volvió al SBDC en busca de ayuda con un nuevo sitio web y capacitación en redes sociales y marketing de contenido. Sabía que necesitaba aumentar sus esfuerzos de marketing para hacer correr la voz a su mercado objetivo, pero no tenía suficiente dinero para participar en los medios de gran presupuesto o en los esfuerzos de ferias comerciales.
Con la ayuda del SBDC, Rhonda construyó su nuevo sitio web y se volvió muy activa en las redes sociales, los blogs, el marketing por correo electrónico y los podcasts de video. Una de las ideas más innovadoras que comparte semanalmente con todas sus redes sociales es un ramo de viernes de $5.00; junto con el ramo de $5.00, publica un video instructivo sobre cómo arreglar las flores compradas. Solo los éxitos en línea de este esfuerzo están generando más tráfico a su sitio web semanalmente y han llevado su lista de resultados del motor de búsqueda de la página 20 a la página 1.
Los clientes no solo están encontrando Loess Hills Floral Studio en línea y contratando a Rhonda para sus necesidades florales, sino que también está viendo un aumento en la atención de los medios y ha sido buscada varias veces por los medios locales y regionales para obtener opiniones de expertos en reportajes. Recientemente, Rhonda fue nombrada The Knots 2013 Best of Weddings Vendors para el área de Council Bluffs/Omaha.
Después de 18 meses de propiedad del negocio, un cambio de ubicación y varias actualizaciones educativas necesarias, el negocio de Rhonda está en el punto de equilibrio. Está reservada a la mitad para las bodas de 2013, está experimentando un crecimiento constante en su negocio minorista y un aumento en los funerales y otros eventos especiales. Anticipa contratar ayuda a tiempo parcial durante la ajetreada temporada de bodas de 2013 y espera tener personal adicional a tiempo completo para 2014.
Rhonda está muy agradecida por la asistencia profesional que recibió del SBDC y dice: “El Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas me ayudó a crear un plan de negocios para comenzar este negocio y continúa estando allí para ayudarme en el camino a medida que descubro cosas nuevas que Necesito aprender. Son un servicio indispensable y tengo la intención de seguir aprovechando a medida que crezca y amplíe mi negocio”.
Si no puede visitar Loess Hills Floral Studio en persona, asegúrese de visitar su nuevo sitio web en www.loesshillsfloral.com o conectarse en Facebook, Twitter o LinkedIn.