Jim Shepherd, copropietario y fundador de Shepherd Engine Development, Inc., pasa de tres a cinco noches a la semana brindando apoyo en la pista para sus clientes y socio comercial, Chad Holladay, en las pistas de carreras desde marzo hasta mediados de octubre. Jim y Chad creen de todo corazón en el valor de establecer relaciones con las personas y, en este caso, con los pilotos y los equipos de carreras, para mantener y hacer crecer su negocio. La compañía se especializa en la construcción de motores de carreras tecnológicamente avanzados y ajustados por dinamómetros para los mercados de carreras circulares y de resistencia. Desde que se inauguró la empresa en noviembre de 2013, también han prestado servicios a la comunidad de rendimiento y restauración de automóviles y han vendido piezas de rendimiento de una amplia gama de empresas.
Este es un territorio familiar para Jim, quien ha trabajado en talleres de motores desde que se graduó de la escuela secundaria. Pasó varios años en Wisconsin trabajando para Wegner Motorsports, y finalmente ascendió a gerente de taller. Mientras estuvo allí, Jim construyó motores para NASCAR, ARCA y otras series de carreras nacionales y locales, además ayudó a proporcionar motores a muchos pilotos y equipos de renombre nacional. Jim se ha establecido claramente como un profesional en la industria de las carreras, con casi 20 años de experiencia. Su socio comercial, Chad, propietario y director de una exitosa empresa de camiones, aporta a la empresa un gran conocimiento empresarial además de ayudar en el taller cuando es necesario.
Cuando Jim necesitó ayuda para desarrollar aún más su plan de negocios para abrir Shepherd Engine Development, acudió a Paul Heath, director del SBDC de la Universidad de Iowa. Paul lo ayudó con las proyecciones financieras, la investigación de mercado, la planificación comercial y una comprensión genuina de los principios del flujo de caja.
"Paul Heath definitivamente revisó las cosas a fondo para explicar lo que significaban", dice Jim. “Ayudó a poner lo que sé de las experiencias del día a día en lo que parecía desde el punto de vista del dinero”.
Jim considera que sus experiencias de asesoramiento comercial de SBDC son increíblemente útiles para llevar su negocio a donde está hoy. Jim dice: “El SBDC es un buen recurso para comprender los aspectos básicos. Los dueños de negocios deben usar los servicios de SBDC si carecen de experiencia financiera”.
Actualmente, Shepherd Engine Development emplea a una persona adicional a tiempo completo, que está aprendiendo rápidamente las cuerdas del negocio. La esposa de Jim, Lisa Shepherd, contribuye al negocio ayudando con los libros y manteniendo actualizada la página de Facebook de la tienda.
En términos de marketing, el negocio está bien representado en las pistas de carreras por la presencia de Jim, así como en los patrocinios limitados de las propias instalaciones de carreras. Algunos de los clientes de la compañía han puesto el logotipo de la tienda en sus automóviles después de que les dieron servicio en Shepherd Engine Development. Además, los miembros del personal de la empresa asisten a ferias comerciales y la empresa realiza algunos anuncios menores en revistas comerciales.
“Cuando recién comenzábamos, teníamos cuatro motores en la lista de construcción y ahora tenemos más de 25”, dijo Jim después de un año en su negocio de rápido crecimiento. Los conductores que usaron los servicios de la tienda tuvieron un año de carreras increíblemente exitoso, lo que ayudó a la tienda a obtener una clientela impresionante. Shepherd Engine Development se clasifica a sí misma como una empresa regional y se enfoca principalmente en el Medio Oeste, pero también tiene clientes que vienen de lugares tan lejanos como Canadá y Carolina del Norte.
La empresa patrocina el Little Racers Car Club siempre que puede. Ya sea que eso implique donar dinero o darle camisetas al grupo, Shepherd Engine Development se complace en contribuir de cualquier manera que pueda a un grupo que está involucrando a los jóvenes en las carreras. Tienen mucha fe en que esta organización levantará el futuro de su deporte.
“Estamos aquí para seguir mejorando en lo que hacemos y construir nuestra lista de clientes”, dice Jim. “Queremos ganarnos bien la vida haciendo lo que amamos”.
Para obtener más información sobre este negocio de Solon, Iowa y sus servicios de construcción de motores, visite la página de Facebook de Shepherd Engine Development en https://www.facebook.com/shepherdengines?fref=ts.
