La Universidad Art of Education, fundada por Jessica y Derek Balsley en 2011, es una historia de éxito local de Iowa en la construcción de una empresa global en una comunidad rural. Este negocio está ubicado en Osage, que es un pequeño pueblo en el norte de Iowa con una población de alrededor de 3600 habitantes. La Universidad del Arte de la Educación es una universidad para toda la vida que se enfoca en un estudiante muy específico: los profesores de arte. A partir de 2019, The Art of Education University ofrece una Maestría en Artes en Educación Artística y es una institución de educación superior totalmente acreditada que atiende a miles de estudiantes en todo el mundo.
La idea se le ocurrió a Jessica cuando trabajaba como profesora de arte. Fue muy difícil encontrar y acceder a recursos y desarrollo profesional para continuar su educación y aumentar sus habilidades docentes. Lo que se necesitaba era una red de recursos de aprendizaje y cursos a los que un profesor de arte pudiera acceder desde cualquier lugar. Derek sugirió que ellos mismos podrían solucionar el problema. Al igual que con cualquier startup, Jessica y Derek trabajaron mucho para que su idea despegara. Sabían que la construcción de una biblioteca de contenido fuerte, útil y completo era la clave.
La Universidad de Arte de la Educación pronto creó un gran revuelo entre los profesores de arte de los Estados Unidos. La publicidad boca a boca positiva fue invaluable para su crecimiento. Querían ayudar a los nuevos maestros de arte a tener confianza y desarrollar sus fortalezas. El modelo en línea de Art of Education University significa que los mejores profesores de arte de todo el país son sus instructores, y cualquier profesor de arte de todo el mundo puede tomar sus cursos.
A principios de 2019, The Art of Education University anunció que había logrado la acreditación completa como universidad en línea, una de las dos únicas universidades nuevas que se abrieron en Iowa en los últimos nueve años. El proceso de acreditación tomó tres años de investigación diligente. Durante el proceso, Jessica y Derek enfatizan la importancia de comenzar y emprender su viaje empresarial paso a paso. El consejo de Derek para los nuevos empresarios es aprovechar las organizaciones y los recursos que existen, y encontrar un mentor unos años antes que usted en el viaje empresarial, que sepa por lo que está pasando.
Jessica y Derek han construido una empresa innovadora con un gran impacto, ayudando a los maestros de todo el mundo, al mismo tiempo que demuestran que se puede construir y hacer crecer un negocio global exitoso en las zonas rurales de Iowa. La Universidad Art of Education ha crecido a 14 empleados de tiempo completo y 21 empleados de medio tiempo.
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