No es fácil abrir un restaurante tradicional después de tres años de trabajar en la seguridad de su propio sótano. No es fácil alejar un negocio de la comunidad a la que ha llamado hogar durante dieciocho años. No es fácil luchar contra una cadena alimentaria más grande y mantenerse en pie. Pero Ivy Bake Shoppe ha hecho todo esto y más.
Martha Wolf y su esposo abrieron Wolf Packaging en 1989 en Fort Madison. En 1992, ella y su amiga Sue Welch-Saunders abrieron Ivy Bake Shoppe en el sótano de Sue. Su objetivo era crear productos horneados caseros de calidad para aquellos que no tenían tiempo para hornear en casa. En 1995, decidieron mudarse del sótano de Sue y abrieron un restaurante en el centro de Fort Madison.
Martha conocía el SBDC desde los días de Wolf Packaging. Se puso en contacto con Deb Dalziel en Southeastern SBDC, quien la ayudó a elaborar un plan de negocios y obtener fondos. “Son tan ingeniosos”, dice Martha sobre el SBDC. “No [tienes que] saber cómo hacer todo, solo tienes que conocer los recursos disponibles”. Además de la consejería, Martha utilizó una clase de emprendimiento que presentó el SBDC.
No pasó mucho tiempo antes de que Ivy Bake Shoppe fuera un éxito en Fort Madison, y la noticia del delicioso trabajo que estaban haciendo en el centro se extendió por el Mississippi hasta Burlington. Greg Shottenkirk se acercó a Martha para abrir un Ivy Bake Shoppe en Shottenkirk Super Store. En 2002, Ivy Bake Shoppe and Café abrió en West Burlington y logró mantener esa atmósfera de "Ivy", a pesar de estar ubicado en un concesionario de automóviles. Pero el éxito no se quedó ahí. En marzo de 2007, Gibbs Smith Publisher lanzó The Ivy Bake Shoppe Cookbook, una colección de más de 140 recetas de Ivy Bake Shoppe. Se han vendido más de 20.000 de estos libros de cocina.
Lamentablemente, Fort Madison Ivy se vendió a otro restaurante en agosto de 2013. Pero la gente de Ivy tenía más para dar. En 2015, se inauguró el nuevo Uptown Ivy en Burlington. A pesar de la reciente incorporación de Panera Bread a la creciente ciudad de Burlington, Uptown Ivy se ha mantenido en pie y es popular entre los lugareños. No es una sorpresa, considerando el valor que Martha otorga a las relaciones con los clientes y la participación en la comunidad.
“Creo que cualquiera que esté pensando en hacer algo debe comenzar con SBDC”, dice Martha. Ella sigue siendo una cliente leal con Janine Clover en el SBDC del sureste. “Me siento muy cómodo yendo a Janine… No siempre escuchas lo que quieres, y eso está bien”. Si bien Martha puede disminuir la velocidad en los próximos años, no tiene intención de dejar que The Ivy Bake Shoppe cierre. Y gracias al libro de cocina de Ivy Bake Shoppe, puede estar segura de que pase lo que pase en el futuro, Ivy vivirá de una forma u otra.
Para obtener más información sobre este popular negocio, consúltelos en http://www.ivybakeshoppe.com/ y https://www.facebook.com/Ivy-Bake-Shoppe-and-Cafe-180458480608/