La inventora y empresaria Amy Vohs recibió excelentes consejos y asistencia comercial del SBDC Iowa de Estados Unidos, además de experiencia y el uso de una impresora 3D del Departamento de Diseño Industrial de la Universidad Estatal de Iowa, con el fin de fabricar con éxito su producto hecho completamente en Iowa, Lil' Sidekick.
Un camino duro y menos transitado por la mayoría de los emprendedores, y menos aún por las mujeres, no disuadió a Amy Vohs de inventar un producto de consumo y llevarlo al mercado. Su producto resuelve un problema molesto para los padres, además está hecho completamente en Iowa.
Amy, residente de Polk City, Iowa, fundó su empresa, Lil' Sidekick, en el verano de 2013 y presentó su primer producto en el estreno de ABC Kids Expo en Las Vegas en octubre de 2013, donde recogió 23 puntos de venta. Amy vendió a Lil Sidekick con mucho éxito en varias ferias comerciales y, de hecho, se agotó en una feria comercial en Chicago en la primavera de 2014. En agosto de 2014, Amy se postuló para el programa de televisión Shark Tank y llegó a la final. .
Lil' Sidekick es un producto exclusivo fabricado en Iowa. Es una correa única aprobada por la FDA que se sujeta a asientos de automóviles, sillas altas, cochecitos, mochilas, carteras y equipaje. Contiene juguetes, cucharas, botellas y otros artículos que los niños tienden a dejar caer o tirar al suelo. La idea del producto comenzó con la frustración de Amy con los artículos que su propio hijo dejó caer y luego la frustración de probar todo lo que ya estaba disponible para solucionar el problema. No pudo encontrar nada que funcionara bien, así que decidió hacerlo ella misma.
Amy llegó al Mid Iowa SBDC en Des Moines en julio de 2013 y así comenzó un viaje continuo de reuniones, llamadas telefónicas, correos electrónicos y viajes para promocionar su producto. El SBDC ayudó a Amy con marketing, estrategia de crecimiento, investigación y problemas de fabricación, consejos sobre ferias comerciales, investigación demográfica y tendencias de la industria, ayuda para encontrar asistencia contable, tácticas de negociación y búsqueda de opciones cuando surgen desafíos. Amy también trabajó en un plan de lanzamiento básico y objetivos financieros con el SBDC.
Amy es muy entusiasta en su elogio por el SBDC y dice: “Sherry Shafer y los asociados del SBDC de Iowa me alentaron, guiaron y apoyaron en todos los aspectos del lanzamiento y la gestión de un negocio exitoso. ¡Estoy muy agradecido y honrado de tener un miembro del equipo tan divertido y conocedor que siempre está a mi lado, listo para abordar cualquier problema u oportunidad que se presente!
Lil' Sidekick está creciendo según lo planeado. Con asistencia adicional del SBDC, Amy obtuvo fondos de AEDC Investors,
un inversionista privado y $100,000 de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa. Amy ha llevado con éxito su producto a los mercados nacionales desde que inició su negocio; Lil' Sidekick se vende en Japón, Corea y Canadá, además de Kohls.com. Su producto también se vende en Babies R Us y está finalizando pedidos con BuyBuyBaby.com y Diapers.com. Amy continúa trabajando con el SBDC en marketing, márgenes de ventas y empaque de productos.
To find out more about Amy, her company, and its unique product, visit the company’s Facebook page at https://www.facebook.com/YouandYoursLLC.
